第18章 枢密院
克伦威尔先生的马车驶出了他豪华的伦敦宅邸,马车并没有什么华丽的装饰,上面仅仅镶嵌着他埃塞克斯伯爵的纹章,与他装修华丽的府邸形成了鲜明的对比。
克伦威尔先生打了一个哈欠,今天是枢密院的例行会议,因而他必须早起准备,去面对那些将要和他在一间房子里呆整整半天的豺狼虎豹。过去他浑然不觉,这半年来他却越发感到力不从心,也许到了他该离开的时候了?他自嘲的笑笑,不会的,他永远没办法退休,他已经有了太多的敌人了,他们不会让他全身而退的。他什么也没有,没有高贵的家族,也没有什么朋友,唯一依靠的就是国王的庇护,然而近来国王的态度却让他捉摸不透。陛下时而对他冷淡无比,时而又非常和蔼可亲,令克伦威尔先生十分困惑。
马车的速度减慢了,克伦威尔先生皱了皱眉,出什么事情了吗?他从窗户往外看去,是一群乞丐,都是妇女和孩子,他们眼神空虚,衣服破烂,大多胸前还挂着破烂的十字架。
克伦威尔先生不满地敲了敲前面的窗户,窗户打开了,露出他的男仆的脑袋:“大人,有什么吩咐?”
“詹姆斯,这些都是什么人?”
“啊,先生,是北方来的难民,他们的丈夫和父亲都被处决了,于是他们就一路行乞来了伦敦,如今街上都是这些人呢。”
果然如此!克伦威尔先生微微哼了一声,猛地关上了前面的窗户。他所推行的激烈的宗教改革政策,在虔诚信奉天主教的北方掀起了大规模的叛乱,如今好不容易平定了,这些人又跑来他的眼皮子底下恶心人。街上都是这些人?好吧,毫无疑问今天会有人拿这事情做文章,也许是诺福克,或者是赫特福德?谁知道呢,不过也无所谓,他们都是叛国贼的家属,国王知道的,不是吗,他只是在对叛徒斩草除根而已。克伦威尔先生又往外看了一眼,发现在马车刚开过的拐角处,有几个人僵卧在地上,显然已经死了。他厌恶地转回目光,六月天里也能死人,会不会是瘟疫?看来得赶紧叫伦敦市长把这些人都赶出城去。这件事要尽快完成,克伦威尔先生在心里记下了,国王的夏日巡游就快要开始了,绝不能让陛下看到这些有辱视听的东西。
“啪”的一声打断了克伦威尔先生的沉思,他抬起头一看,一些不知名的恶臭液体正从他的车窗玻璃上流下。克伦威尔先生惊愕地透过另一扇干净的窗户向外看去,只见一群妇女正在不远处指着他的马车叫骂,同时投掷着腐烂的水果和鸡蛋。
“魔鬼!你杀了我的父亲和丈夫。”
“你这个叛徒,奸臣!”
“你会下地狱的!”
如同一颗火星落进了干草堆里,瞬时间一大群人围住了克伦威尔先生的马车,辱骂他,用石头向马车投掷,车夫和仆人都被打的头破血流。护卫克伦威尔先生的士兵们连忙拔剑,围成一圈,把大臣的马车护在中间。人群停止了冲击,与士兵们对峙着,然而叫骂依旧没有停止。
“你这个该死的布匹商,滚回你的布店去!”
“江湖骗子!是你蒙蔽了国王!”
“你是魔鬼的仆人!”
“打倒克伦威尔!”不知道是谁喊了一句,立即引发了一阵附和。“打倒克伦威尔!”人群齐声呼喊着。
过了似乎有半个世纪那么长的时间,城防军终于赶到了,人群一哄而散。伦敦市长骑着一匹马气喘吁吁地奔来,他肥胖的身躯已经快二十年没有骑在一匹马上了,如今他浑身上下的肥肉都一抖一抖的。他用一种似乎回到了年轻时的敏捷,不要人帮助就跳下了马,然后三步并作两步跑到了克伦威尔先生的马车前,不顾马车上还在流淌的臭水,伸手打开了车门。
“实在抱歉,阁下,这些人真是无法无天!”市长摆出一副义愤填膺的样子,“我一听到消息就赶来了。您放心,我马上就下令把这些家伙从城里全都赶出去。”他说完,就用一副讨好的表情看着克伦威尔先生,希望大臣阁下能够满意。
然而出乎他意料的是,大臣阁下既没有对他的知情识趣表示满意,也没有因为他来的太迟而大发雷霆,他只是淡漠地点了点头,就伸出手,从里面关上了车门。过了片刻,里面传出两声敲击声,车夫听到声音,一甩鞭子,马车继续向前驶去,留下市长一个人站在马车扬起的烟灰里,呆呆地看着大臣阁下的马车消失在街角。
在车里,克伦威尔先生直勾勾地看着前方,事实上他一点也不愤怒,正相反,他很久以来第一次感受到恐惧。难道已经到了这个地步了?他真的很吃惊,竟然有这么多人如此恨他,毫无疑问自己已经坐在了火山口上。这么些年来,克伦威尔先生第一次觉得事情已经不再受到他的控制了。也许到了该直面现实的时候了,托马斯·克伦威尔想。