第84章 反抗!反抗!(第4/5页)

他们做的第一件事,就是提高佃租,再威逼利诱农户毁弃稻田,种植更多的桑树,养更多的蚕,再用比从前更加低廉的价格,强行收购。

若是敢有人私下里偷偷卖给惠民,等待他们的,就是大户手下的棍棒,和蛟龙会上门的逼债。

越来越多的织工从老作坊辞工,纷纷投向惠民,可是总有一些人是没法逃走的。

或者说,大部分女工都没法逃走,因为她们家庭,就是那些大士绅地主的佃农,全家老小,都要依靠给大户种地养蚕存活。

惠民丝绸坊是纯粹的商户,手里没有置办田地,蚕茧棉麻等原料来源全是从乡间购买。

大户们干脆截断了他们的原料供应,不允许农户卖给他们。

为了进一步压榨女工,大户们以她们的家庭做威胁,逼迫女工们签下堪比卖身契的契约书。

一而再降低她们的工钱不说,甚至还要加大工作时长,让她们从早到晚,都必须呆在作坊里纺纱织布。

即便如此,从女工们身上榨出的血汗,依然无法满足大户们对利润的贪婪。

他们还需要更多的女工,更多形同奴隶的女工,最好连工钱都不要给,日日都在作坊里织布到死。

此刻,蛟龙会再次显露出了它们的獠牙。

陈芳跟柳梦娘一样,原本王氏缫丝作坊的女工,在其他女工在柳梦娘的劝说下,逃离王氏作坊,投奔惠民时,她没能一起过去。

因为她的丈夫是王家村的佃农,昔年遭遇旱灾,家里差点揭不开锅,蛟龙会主动站出来,给村民们借贷,购买农具和秧苗,等到来年秋收再还钱。

起初,村民们还纷纷称赞蛟龙会会首乐善好施,肯帮助穷人渡过难关。

眼看着欠的债马上就要还清,没想到王家地主却在这个时候提高了佃租。他们本就紧巴巴的日子,变得越发贫困,利钱换不上,作坊甚至以各种理由给女工降工钱。

若是哪个女工胆敢离开,他们全家就要被赶出王家村,连田地和遮风避雨的屋子都没有了。

屋漏偏逢连夜雨,蛟龙会的“大善人”们偏偏在这个时候出现,催他们还债。

白纸黑字的契约书上,指印红的刺眼,陈芳夫家哪里还得起钱?走投无路之下,只能跟其他那些贫穷的家庭一般,典妻卖女。

可怜的陈芳,就此从一个雇工,沦为王家作坊的“奴隶”,她完全被卖给了王家,既没有自由,也没有工钱。

除了每日一顿饭填一填肚子,终日就是埋头做工,连作坊大门都不能出。

陈芳终日以泪洗面,早知如此,她当初就应该像柳梦娘那样勇敢的豁出去,跟她一起投奔惠民才对!

日子一天天过去,陈芳渐渐发现,像她这样被“典卖”的女工越来越多,甚至还有外地口音的女子,一问才知,她们都是被蛟龙会威逼利诱“贩卖”来的。

有惠宁城附近村子的,有宁州流民破落户的,还有外州流亡过来的。

去处不仅仅是纺织作坊,还有赌场,青楼,勾栏画舫,甚至被逼上出海的商船,从此消失在茫茫大海里……

就在陈芳浑浑噩噩,以为这辈子就要困死在这片狭窄逼仄的缫丝间时,一个清晨,她小解时,发现后门无人看守,她的心脏砰砰跳,全身血液都在叫嚣逃走!

陈芳再也顾不得其他,从后门跑出去,她的夫家卖掉了她,她无处可去,只好一路疯狂跑向惠民丝绸坊,她昔日的好姐妹柳梦娘就在那!

※※※

入夜,夜空渐渐安静下来,唯独柳丝巷还有零星织机上工的声音在飘荡。

惠民丝绸坊内,灯火通明。

大院里,足足有上百号女织工围在院中,几个梨花带雨的女子,正在哭诉她们被卖给大户之后的遭遇。

她们几乎人人身上都有鞭打的伤痕,一双秀美的手,满是红肿的泡和裂痕。

柳梦娘听得昔日姐妹落到如此境地,内心的憎恨和愤怒无以复加,她知道,若是当天她没有毅然休夫,而是委曲求全,陈芳的遭遇就是她的下场。

她如今不再是小组长,已经荣升成为缫丝间的管事,手下直接掌管的女工超过五十人。

柳梦娘有些迟疑地看向花渐遇和萧青冥,她知道两位老板都是好人,可是对方毕竟只是商人而不是官府,若要为了几个不相干的女子强出头,似乎道理上说不过去。

可是放着不管,柳梦娘实在放不下这口气。

萧青冥看出这些女工欲言又止的心思,心中微微一笑,道:“不知道你们可有人听过文兴县的戏班编排的一出叫《斩铁记》的戏?”

女工们面面相觑,只有一个从外地来的女工颤巍巍举起手:“我,我听过!是讲铁厂工匠陈老四反抗贪官污吏的故事!”

她一口气把斩铁记的内容叙述了一遍,女工们听得津津有味。