第92章 虚假情敌(第3/4页)

今年,情况自然大不相同。

自从工程局把水泥修筑的国道,连通雍、京、宁三州后,萧青冥就要求在国道上加铸铁轨。

文兴铁矿用的运输轨道,经过方远航和皇家技术学院学子的反复研究,已经找到了更加廉价的枕木材料,铁厂打造铁轨的技术也越发熟练。

最优先铺设的,就是从煤矿场到京城的铁轨。铁轨通车当天,萧青冥披着厚实的披风,站在月台上。

身后一众文武大臣们好奇又惊讶地看着地上两条窄窄的“铁线”,一路延伸到道路的尽头。

铁轨下枕木形状完全一致,距离相等,每一段轨道都有铁钉牢牢钉入地面。下面铺满了层层沙土和碎石。

月台前,一架足有五节铁铸大车厢的煤矿货运车,用铁锁勾连在一起,车头设有“驾驶席”,前方共由十匹马分成左右两列,每匹马身上都有长度一致的牵绳牢牢控制。

瑾亲王从来没见过这样的马车,好奇地问:“这么重的货车,这些马拉得动吗?万一乱跑怎么办?”

方远航欠了欠身,自信满满道:“回王爷,重量我们已经试过了,车轮会固定在轨道行驶,铁轨十分光滑,十匹马刚好足够能拉一趟,我们选择的马匹都是受过训练的军马。”

他又指了指沿途看守铁轨的执勤官兵:“京城到煤矿场的距离不算很远,国道上每隔一段距离有驿站,可以轮换马匹。”

“放在从前,从矿场靠矿工和挑夫,还有一车车的驴车运送煤炭,山路崎岖难行不说,一到下雨天,黄泥路道路泥泞,别说车辆没法行驶,人都很难走,更何况还要运煤。”

方远航摇摇头:“每年光在路上都不知道要冻死多少人,运的量还少。”

“不错。”内务府新上任的总管太监乐呵呵地搓了搓手,“之前试运行过几次,只要有马匹轮换,这条铁轨就可以不停运货,不管刮风下雨还是下雪天都不耽误。”

“以前十天半月才能运一趟,现在三天就能往返,今年送到京城的煤,足足是往年的二十倍之多。”

萧青冥在心中盘算一下,这么大批量的煤,足够蜂窝煤厂烧制出够全城使用的蜂窝煤了。

※※※

新落成的蜂窝煤厂,就在离京郊离铁轨出站口不远的地方。

这附近一带,原本荒无人烟,自从建城了铁轨运输线和好几个厂房后,已经形成一片小小的居民聚集区,集市来往的人流,甚至比一些小镇子还热闹。

萧青冥的视野里远远露出了高耸的烟囱。

一行人下马车,由管事引进厂房,核心区域,一架足有三米多高,宽两米的打煤机,瞬间占据了众官员的视线。

打煤机跟水泥厂的水力锻锤原理一致,是采用木质机身,用水利和脚踏双驱动,联动螺杆,带动铁锤起降,由工人手动装填煤粉。

只不过,铁锤从原本的锤状,变成了眼前密密麻麻熔铸着长短一致的打孔铁杵。

整个机身为木质结构,由水力驱动,压煤的承重台采用坚固耐用的花岗岩,铁锤每起落一次,就能敲出十六块蜂窝煤,只要原料供应及时,一个白天,就能轻松制出上千块。

萧青冥将敲出来的成品蜂窝煤拿在手里,这是一种蜂窝状的圆柱形煤块。经济、易燃、燃烧时间长,如果用机械大量生产,成本极其低廉,即便是贫民也用得起。

将来普通百姓家烧饭取暖,完全可以告别上山打柴的日子,木头烧得慢,砍柴还费功夫。

打煤机在轰鸣的流水声中正式投入使用,填煤、压锤、起降、出料,除渣,每道工序在明确的分工下有条不紊地进行。

打煤工们穿着厚实的冬衣,戴着防尘麻布口罩,口中喊着吆喝的号子,专注而充实,甚至没有注意到皇帝和一众官员的到来。

萧青冥抬手制止管事叫大家来行礼的举动。

瑾亲王和几个文臣虽然看不懂这些机械的奥妙,但是一块块快速出炉的煤料,很可能就能挽救不少寒冬腊月冻死冻伤的平民。

工部尚书望着这些行云流水的机械,突然升起一股明悟,去年的时候,难怪陛下不惜力排众议,也要强行建立皇家技术学院。

不知不觉间,从这里学有所成的学子们,和他们的研究成果,已经遍及京州每一个角落,触角延伸到每一个人的衣食住行。

如今回头看,才发现,竟然哪里都有他们的影子。

工部尚书赞叹地叹息一声,问:“陛下,今年的科考还是靠四书五经吗?”

这话一出,几乎所有在场官员都惊诧地看向他,等到春节之后,马上就是三年一度的春闱,陛下若是在这个时候突然改革考试内容,恐怕要出大乱子。

萧青冥摇摇头,失笑:“当然还是。”

工部尚书试探着问:“那些技术学院的学子们呢?”