第一千零七十三章 正面交锋

在与欧洲殖民者交战前,朱浩统率的大明垦殖队伍不会遇到什么危险。

这里是西海岸,本身就是躲避欧洲殖民者的美洲土著最喜欢迁徙的区域,朱浩属于甜枣加大棒一起上,沿着河流、山峦等,有京京二、阿大等土著作为向导,几乎不怎么费力气便找到不少部落聚集地。

随着大明垦殖队伍进入内陆,很快东北方向就发现了干燥的荒漠,让探索的大明军队多少有些不适应。

经过勘探后发现,东北方大约一百里外,森林在此突然消失,与之接壤的是大片戈壁和荒漠,朱浩很清楚,中美洲地势基本是中间高、东西平缓,越往内陆深入,山峦越多,土著在此生存不易,因此下令将这一方向作为次要探索区域。

于是探索重点自然放到了南方。

而后两个月时间里,朱浩麾下兵马顺着后世被叫做圣地亚哥河的河流,往上游进行地毯式扫荡。

随着一步步深入陆地,大明军队算是慢慢站稳了脚跟。

更多土著部落被征服,还有不少主动加入的部族,土著人口顺利超过了四万,这让大明垦殖队伍在管理部族方面开始有了压力。

苏熙贵于十一月中旬,从登陆地“桥头堡”转移到了朱浩所在的圣地亚哥河靠近入海口的二号定居点,这里已被朱浩命名为“新城”,这座城市依托于一座土著城邦改建而成。

旧城邦已经供土著居住,而大明兵马驻扎在下游更靠近小山的一边,依托海拔两百多米的海岸山丘建立起一座三面有着城墙保护,同时城内修建有船坞和码头的城池。

食物方面现在基本不用担心。

一方面,大明垦殖队伍的渔民拥有这个时代最先进的船只和捕捞工具,可以提供大量鱼获;另一方面,当地土著也顺从地将他们的口粮拿了出来,就算是大明征收了高达七成粮食收成的税赋,这些土著也没有怨言,反而希望得到大明军队保护——相比于欧洲殖民者的残暴,大明军队简直是仁慈之师,到现在都没有发生过大规模暴力和流血事件。

这也跟大明军队都是“良民”出身有关,加之朱浩约束军队比较严格,大明这批拓荒者还想着在海外淘金后返回大明享福,犯罪成本太大,为了那三瓜两枣犯罪不值当。

而欧洲殖民者本来就是采用血腥的方式进行掠夺,到新大陆来淘金的又多是亡命之徒,狼子野心,嗜杀成性,本身欧洲人骨子里也带着一种残酷环境下适者生存的残忍,几乎每征服一个地区都是一杀了之。

“好几万人,还都是黑眼睛黑头发黄皮肤的土人,如果能带回大明……”

苏熙贵见到朱浩,一开口感觉就像是来做人口买卖的。

朱浩问道:“你带这些土著回大明作何?卖了?还是说留给你当佃户?”

苏熙贵笑了笑,他自然知道这些人都是壮大殖民地的基础。

“小当家,听说外出扫荡的队伍已找到煤矿和铁矿?”苏熙贵过来,主要是想在朱浩手里谋得一官半职。

苏熙贵到现在都只是朱浩身边一个普通的商贾,更多是以朋友的身份相处,朱浩也没有委命给他什么职务,而在出发前往新大陆时朱浩曾许诺过,以后有了城池,可以让苏熙贵作为城主负责对外联络和经商等事宜。

结果来了后才发现,这片大陆上都是土著,属于被征服的对象,哪里用得着做什么生意?

慢慢地他开始着急起来,在朱浩麾下,能得到权力才是最实在的,毕竟他算得上“开国元勋”,现在这样下去他只能越来越被边缘化。

朱浩道:“矿已经开起来了,铁矿石成色还可以,但本地出产的煤炭质量却相当一般,根据河流上游逃过来的难民所说,东海岸那边有优质煤矿,可惜被佛郎机人给占据去了……如果要过去抢夺煤矿,跟佛郎机人的冲突必不可少。”

朱浩不急着跟欧洲殖民者交锋。

现在已经找到煤矿和铁矿,就算煤炭成色不好,但周围林木资源异常丰富,烧炭炼钢没有任何问题,加上有大批土著加入,人手方面宽裕许多,发展工农业已具备条件,现在只需要在建立钢铁厂的基础上,多开拓一些种植园,保证人口的生存问题就行了。

当然,开疆拓土需要同时进行。

朱浩跟欧洲殖民者不同,他来不是为了打一枪就走,以劫掠为主要目的,而是要长久经营下去,占领且管理好地盘对他来说同样重要。

“苏东主,城内已开始有正常商贸活动,目前南方一些部族还没有派兵去攻打,那边每个部族人口可能只有一两千,我想以招安为主,慢慢壮大自身力量。但随着我们在此处扎根,听到风声的佛郎机人应该会在腊月前过来劫掠,到时免不了一场恶战。”