第二百五十八章 旦夕祸福,沉痛的代价
荆州,襄阳城头走马道上,曹操双手扶着城郭,举目远眺,被眼前滔滔汉水护城河所震撼,心潮澎湃。
“一直以来我都知道襄阳城防固若金汤,普天之下难出其右,却也不知光是这护城河的宽度都足有五十丈了,就连长安洛阳都要逊色几分。
此城仅需五千兵马,便足可抵挡十万大军了。”
“如此雄关,终归明主,司空入主荆州,必成千古霸业。”
站在曹操身后的郭嘉附和了一句。
这还真不是马屁,从进入荆州开始,曹军一干文武都乐疯了,除了襄阳城里可拒十万大军的汉水护城河外,各郡县呈送上来的账册也是让人瞠目结舌。
无论是田亩、税赋、人口还是世家豪强的底蕴,都不是曹操治下任何一个州郡可以媲美的。
哪怕强如颍川,也只是堪堪与荆襄一郡之地持平而已。
唯独有些可惜的是缺了湘水东南三郡江夏、长沙和桂阳的账册,因为这三个郡现在只是名义上属于刘琮而已,实际的掌权人却是刘琦,或者说是刘备。
这一点,曹操已经明了。
事实上,也是因为这一点,蔡瑁和刘琮才会心甘情愿的让曹操率军进驻襄阳。
蔡瑁的确算是个莽夫,但身旁并不缺能洞悉大局的能人异士,他们很清楚,曹操这一手明令伐刘根本是不可抗拒的,若是拒绝,只怕会陷入腹背受敌的窘境之中。
那次第,处于被动之中再来献城,可比不得眼下那么主动了。
不管怎么说,曹操现在也是拥有了并州、豫州、兖州和半个司州的霸主,加上号召天下士人的大纛汉庭天子,怎么看都是牌面最好的选择。
至于吕林翁婿,他们的流民身份注定了被世家所嫌弃的存在。
就连被大汉皇叔的身份粉饰过后的刘备也会时常被骂作织席贩履、欺世盗名,归根到底还是出身惹的祸。
“我现在在想,是安顿好荆襄后直接北上收拾吕布,还是先把湘南三郡之地收复,你们几个可否为我一断?”说这话的时候,曹操不像是在商讨军机要务,更像是在闲聊。
他的心情很放松,看着滔滔汉水,有种可以鲸吞天下的雄心。
尽管,现在荆州九郡之地,只有六郡在手,可是这六个郡的税赋、钱粮竟是比兖、豫二州加一起都多,这是什么概念啊。
除此以外,给予曹操最大底气的就是他们手头上的荆州兵,水陆军队加一起竟然有惊人的十四万之多,除了八万水师外,还有六万步骑,尽管接收荆襄前,曹操对于刘表的兵马已经有了基本的了解,可真正到了自己手上,还是忍不住惊叹。
当然啦,美中不足的是,荆州水师的军容看着不错,具体战力却是不得而知,可六万步骑的战力绝是不及他带来的兵马的。
这也可以理解,荆襄一带水系发达,又与江东周旋多年,水师的确是翘楚,但步军的精锐是要靠百战经验沉淀下来的,这一点,荆州军就显得有些薄弱了。
不过披甲率很高,过四成了,有钱啊,这一点就可以弥补战力上的缺陷。
更让曹操兴奋的是,荆州这里除了水师猛将蔡瑁和张允外,还有一员陆战悍将文聘,曹仁他们几个试探过文聘的成色,发现此人不仅战力彪悍,还精通于兵法,恰是曹操目前最稀缺的领兵悍将。
曹操实在不能理解,刘表拥有这样的实力,竟然多年来甘于蛰伏荆襄之地,若是自己异位而处,只怕中原都到手了,昏庸到了这个地步,真叫人喜欢呀。
正是因为拥有这样的底蕴,一败再败的曹操终于重新找到了迎回天子时气吞山河的雄心壮志。
郭嘉与荀攸相视一笑,显然都有了自己的看法,似乎谦让彼此谁先开口罢了。
只是,他们还没来得及开口,一名仓惶惊恐的斥候踉踉跄跄的朝着他跑了过来,最后直接跌倒在面前,双手还举着白布捆绑的竹简,哭喊道:“司空,司空!满督军求援,晋阳城万急!”
“拿来!”曹操心头一沉,到底发生什么事情了,怎么晋阳会突然就万急了,那里可是并州治所,难道说并州已经沦陷过半了吗?
曹操一面看着竹简,那斥候匍匐在地哽咽着:“张燕暗合吕军将夏侯将军诱骗至太行山上,一番血战过后,我军折损八千余众,夏侯将军和车胄将军战死。
属下来此之前,赵云正领数万大军朝着晋阳城绵延压境,满督军和曹副将此刻率领城内万人殊死抵抗,司空……司空,请司空速发援军,否则晋阳城不保啊!”
这一刻,城关走马道上的众人面如死灰,原本激荡的心情瞬间跌入了冰窟之中,耳边呼啸的风声幻化成了冲天的鼓声。