第五百九十六章 水火

荆州历来有两块核心之地,一是北面门户襄阳,二是钱粮重地江陵。

古称郢都,楚国都城之一,蜀吴都曾以此地为基抵抗曹魏。

秦彪南下之后,不做任何停留,轻兵快马直奔江陵而去,乘夜袭城,城中完全没有防备,就这么陷落了……

与樊城、襄阳相比,这场胜利实在来的轻松。

但往深层想,亦是理所当然。

荆襄本就兵力空虚,桓豁顾的了头,顾不上尾。

拿下江陵,等于一刀戳中桓温的肺管,为这场大战打开了新局面。

李跃必须加加码,“传令,调徐成部南下,新城郡只留三千黑云军,其他悉数渡江,围攻襄阳。”

“秦军……”窦封担忧道。

“苻坚自顾不暇,管不上这边,他敢出来,朕求之不得。”

拿下江陵,梁军有了着力点,可以切断襄阳的援兵,也可以以此为基,蚕食荆州全境。

水上面,李跃承认不是江东的对手,但在江汉平原上决战,鹿死谁手,一目了然。

江陵失手很快就影响到了局势。

桓冲留在偌城已经没有意义,水军南下,进入长江,溯流而上,占据公安、信陵、夷道、乐乡等长江重镇。

荆州一片人心惶惶。

而汉水之北的梁军不断南下。

趁着冬日,水流并不湍急,造了三座浮桥,战马牛车可以直接通过。

李跃摆出一副不拿下荆州全境誓不罢休的架势,在襄阳周围深沟高垒,等着桓温来解围。

随后又派糜进率三千黑云军、一万镇军,拔掉襄阳至江陵之间的所有小城,彻底孤立襄阳。

半个月后,桓温终于姗姗来迟,大军停留在夏口,见梁军一副决战的气势,按兵不动,只派小股水军自夏口而上,侵入汉水之中。

汉水的控制权,将决定这场大战的胜负。

“荆襄不存,江东焉在?形势危如累卵,桓温依旧迟疑不决,若集合众军,决战于汉水之中,我军未必能胜。”连崔宏都看出李跃是在虚张声势。

桓温从汉水进击,依托水军,与襄阳守军内外夹击,至少有五成胜算。

李跃此来没有带水军,只要桓温突破汉水上的三座浮桥,江南的梁军都成瓮中之鳖。

当然,这需要破釜沉舟勇气和决心。

五成胜算,还有五成失败的可能,梁军也会殊死一搏,汉水不是长江,没有那么辽阔,上游掌握在梁军手上,桓温即便赢了也将伤亡惨重。

“或许桓温看出我军没有拿下全荆州的实力。”徐成拱手道。

换个角度,只要襄阳在,荆州就丢不了。

“桓温一向犹豫不决。”李跃的确是想逼桓温决战,无论是在陆地,还是在汉水,胜了,荆州尽为梁土,下游的江东也完了,败了,大不了退回去。

“末将斗胆请陛下回镇樊城,襄阳前线有末将在即可。”徐成无比耿直道。

君子不立危墙之下,兵凶战危,战场上什么事都有可能发生,李跃本身就是最大的战略目标。

桓温真不顾一切杀来,弄不好将李跃锁在江南。

“徐将军老成谋国之言,朕岂能不纳。”李跃一向听人劝,更何况徐成还是自己的元从,这是设身处地在为自己着想。

留在江南也没多大意义,回镇樊城,反而能更精确的控制汉水。

“陛下英明。”徐成再次拱手。

李跃遂率三千玄甲营返回樊城,留在江北总揽全局。

桓温的小股水军溯流而上,李跃二话不说,令会水的将士驾火船直接去撞。

不过黑云军都是北人,即便会水,也不懂操船。

还是刘牢之从镇军和民夫中选拔三千余人,他们很多就是本地人,常年在汉水边捕鱼为生。

刘牢之带着数百将士,持劲弩驾船在后,但有逃跑者,皆射杀之,船队顺水而下,直奔桓温水军。

李跃站在樊城之上眺望东南。

为了震慑江东,打出气势,足足投下两千一百多艘火船,给桓温一个下马威,同时也烧给襄阳守军看。

交手这么多次,李跃早已摸清桓温性格,并不缺兵略,缺的是决心,能屯兵夏口,就说明其意识到决胜的关键在汉水。

所以李跃要把他的火气打起来。

火船说是船,其实就是木筏,上面的柴草不值钱,值钱的是火油。

早年提着一把刀,光着脚,喝两口西北风就能打天下,但现在却不行了,兵马一动,耗费钱粮无数。

“陛下快看!”崔宏指着东南面。

一颗小火点亮起,接着两颗、三颗、四颗……

密密麻麻的荡漾在汉水之上,将整条汉水点缀的如同星河一般。

但很快,水面上烈焰升腾,呼声震天。

东南面火光冲天,黑烟滚滚,仿佛整条汉水都被点燃了。