第50章 第二卷·十八
从十月到十一月,行走在路上,时光就流转的快起来。五百人的旅队,到如今筛选的只剩下不足五十人的普通驼队,有时季玖望着这支小队,也不知这些将陪伴自己穿过沙漠的男儿们,有几个能完完整整的返回家中。都是些大好年华的年轻人,风华正茂的年纪,或许会葬在沙流里,或许会死在敌人的刀戈下。未来会怎么样,谁也不知道。
其实就算知道又如何呢?谁也不会中途退场。
他们是军人,死亡是他们的使命。若能死前饮一口敌人的血,也就死而无憾。
这五十人是季玖审慎观察精挑细选出来的,从身手到秉性,五百人的队伍中十里选一,既然选了,便是以命交付,再无怀疑。
往后无论顺境还是逆境,他们都会并肩战斗,互相扶持,彼此搭救。
直至目前,旅程还算平静。不曾遭遇贼人,也没有发现敌方探子,连朝中那些一心要他死的人也尚未出手。平静的像是一场幻觉。
在生死搏杀里,沉溺在伪造的平静里的猎人是必死的。季玖一日都不敢放下警惕,早明白这一路将颠仆不断,坎坷横生,却也气定神闲。
遇山爬山,遇水涉水,遇敌则杀伐,这是他的道。
黄沙在打着旋的风里扑面而来,众人屏住呼吸,一一低下头躲避风沙,到了十一月,风沙就大了,吹的猛烈时,沙粒砸在脸上生疼,眼睛都睁不开。待风沙过去,众人拍了拍衣裳,簌簌的拍下一层来,跺跺脚,牵着驼队继续前行。
季玖走在中间,背着木箱的沈珏走在最后。
五十人的驼队拉成一道长长的线,在漫长无际的道路上蜿蜒前行,除他们之外,没有人知道它会延伸到哪里,亦不知道能走多远。
只能一直走下去,直到脚下的路断裂,划开生与死。
天渐渐黑了,季玖命队伍停下,倚着一座山丘,众人搭起了帐篷。
说是帐篷,其实也不过是简单的布匹撑起来的一方小天地,挡不了风,遮不了雨,顶多歇进去三五个人,也就图个安心,好歹有个遮蔽之所。
众人开始分工,拾了些干树枝燃起了篝火,取了些干粮出来吃。
夜里越来越冷了,没有火堆,这趟行程将变得更加艰难。并非每到一处都有客栈,愈往西,人烟就愈稀少,再走一段路,就该进入沙漠,进入真正的跋涉。
火苗的暖光扑闪在脸上,季玖啃着面饼,低声道:“明日就能到城镇,补一下干粮和水,好好歇一夜。”
将士们都点头应着,哄饱肚子后,扯了毛毡盖在身上,或枕着石块或倚着货箱,闭目休憩。
刚睡下没多久,不远处传来驼铃声,声音愈来愈近了,想是见到这边火光寻踪而来。这个时候,这样的地方,除了商队并无他人。
季玖刚有动弹,沈珏站起来,冲着黑暗里喊了一嗓子,问:“何人?”
那边有人应着,果然是商队。
很快这群人就走到了火堆边,与季玖等人在一处寒暄。
十五人一行队伍,为首的姓周,旁人都唤他周老大,看起来四十岁出头,面上是常年风沙打磨出来的粗粝,嗓门粗犷,有东南口音。一问才得知,也才三十出头的年岁,奔波使他看起来老成许多。这十来人也非他驼队里的人,其中有路上遇见的独行游商,见他们人多,就一起搭伴赶路。
这一次估量错了时辰,一行人就碰上了季玖。这都是他自己所言。
寒暄过后,周老大问季玖等人:“兄弟们这是从哪里来,要到哪里去?”
季玖道:“南方来,去找财路。”
“南方好啊,”周老大抹了把脸道:“去年我运了一批丝绸来,可是卖了个好价钱。”
季玖笑起来,道:“北边风沙大,丝绸织物看着光鲜却不实用,你今年又运丝绸了?”
“哈哈,兄弟好见识。后来再贩丝绸就不吃香了,所以今年我运了些药材茶叶来卖。”周老大问他:“兄弟这么多人,想来运的都是好东西,这条道上我也跑了十来年,却从未见过兄弟。不知兄弟是做什么生意,跟什么人做买卖?”
刚刚相识,不过旅途偶遇而已,他这样问,实在是有些过了的。坐在季玖身边的兵士们都冷了脸,觉得他不识分寸。
季玖却觉得有趣,这人看着粗咧,说话也鲁莽,却是直奔目的不绕圈子。这样的人,要么就是不懂套路的蠢直,要么就是城府深到已经无讳外路招式。
很明显,这样在路途奔波十来年的汉子,不是前者。季玖笑了起来,眼角眯起,拨动了一下身前火堆,放下木棒,便开始扯谎。
他先说边南之处,有丛林茂密,常年高温的巨大丛林里生养出好些怪禽异兽。这是说了个开头,而后望着那周老大的眼,又缓缓道:“周兄可曾听闻,南地偏密处有一村,外人唤作‘巫村’,盛巫蛊之术,其中又因‘蛊’而闻名于世?”