第61章

威风凛凛的士兵把守着高大的城门，百姓们排着队接受盘查，热闹而不失次序井然，城门口不远处许多小贩摆着杂货零食在叫卖，过往的行商赶着车队不断地朝这边过来，一派生机勃勃的景象，完全看不出大战过后的痕迹。

朱恒站在那里候着，不由有些感慨。

片刻后，城门里面响起了马蹄声，守城的士兵忽然都跪了下来。

“大将军。”

朱恒心头一跳，看了过去。

谢楚河骑马朝这边过来，到了近前，跃下马来，对着朱恒微微一笑：“别来无恙。”

岁月并没有在谢楚河身上留下太多的痕迹，他看过去依旧那样英挺隽永，只是眉目间的那种凛然高傲的气息愈盛了。

朱恒觉得谢楚河甚至比当年更加鲜活了起来，至少不会那样冷冰冰地总是板着脸，他居然还能和朱恒笑着招呼。果然，成了亲的男人就是不一样吗？

跟随着朱恒而来的属官和随从见大将军亲至，都有些战战兢兢的。

朱恒却带着若无其事的神情对谢楚河道：“不太好，托你的福，一路奔波而来，累死我了。”

谢楚河笑道：“你还是如此怠懒。”

两人说笑着，并肩向城中走去，仿佛只是故友在异乡重逢，毫无罅隙。

到了谢楚河暂居的都督府，进了厅堂，两人分宾主坐下，下人们奉上了香茶。

苏意卿从后堂出来，因怀着身孕，不便行礼，只含笑道：“朱大人，多年未见，您还是风采依旧呢。安阳姐姐可好？”

朱恒忙站了起来，拱手：“弟妹安好，劳你挂念，安阳她甚好，我出来之前她还和我念叨你呢，也不知道当初那个娇气的小姑娘如今怎么样了。”

他看了看苏意卿，忽然笑道，“看来楚河这些年把弟妹照顾得极好，弟妹眼看着富态了不少。”

苏意卿的脸都绿了。

谢楚河道：“意卿怀了身孕，已经三个多月，可不是看过去富态了，你快别乱说话了，小心她叫人把你轰出去。”

朱恒一怔，旋即露出了笑意：“那真是极好，楚河，你终于有孩子了，我很替你高兴。”

他的笑容真诚而坦荡。

谢楚河心中微微叹息，让苏意卿先下去了，然后，他亲手倒了一杯茶，端到朱恒面前：“你此来株州，有何用意？”

朱恒接过茶杯，“啧”了一声，“你知道我是无酒不欢的，忒小气，上什么茶水，给我呈酒上来。”

谢楚河终于板起脸：“你知道我是不饮酒的，朱三，你还是这么啰嗦，有话快点说。”

朱恒啜了一口清茶，终于正色道：“纵我不说，你也应当知道我的来意。株州城一失，朝堂之上人心动摇，圣人思虑良久，有意与你和谈，命我前来与你相商。”

谢楚河不动声色：“哦，与我和谈，圣人想要如何？”

“划江而至，你居江东，朝廷居于江西，井水不犯河水，圣人分封你为江东王，从此你名正言顺，不再是乱臣贼子。”

谢楚河哂然一笑：“何其可笑。”

朱恒咳了一声，压低了声音：“圣人也是要留些体面的，话我是带到了，大将军，若你有何要求，不妨提出，我们尽可以再行商洽为宜。”

谢楚河却不回答，只对朱恒道：“你别回京都了，留下来吧。”

朱恒喟然一叹：“我家老头子临去前再三交代我，一臣不能事二君，朝廷待我们朱家不薄，朱氏子孙不能做背信弃义之人。”

朱太傅和朱老夫人三四年前相继过世，谢楚河为避讳，连赙仪都不能送去，只能在家中烧了三柱香以为哀思之情。

饶是如此，圣人依旧对朱氏三兄弟起了猜忌之心，朱家长子、次子以不同的名由被罢了官职，如今赋闲在家，只有三子朱恒，因他的泰山大人高淳王乃是当今圣人的亲叔叔，故而对他网开一面，但也是领了个虚职，再不能接近朝政中心。

这次朝廷拟要与谢楚河和谈，圣人才终于又想起了朱恒，便把他遣了过来，打探谢楚河的意思。

谢楚河听得朱恒这样回他，道：“我原以为你不是一个迂腐的人。”

“且不说老头子的嘱咐，我若真与你有所牵连，那置安阳于何地、又置我岳父大人于何地？楚河，你当知道我的苦衷。”

谢楚河把玩着手中的茶杯，神色淡然：“既如此，那你此行注定无功而返了。”

朝廷派来的属官和随从都被摒在厅堂之外，反正无人听见，朱恒不在乎地耸了耸肩：“无妨，我本也是奉了圣命，不得不来，你这个牛脾气我还不清楚吗，会同意才怪哉了。”

“不。”谢楚河慢悠悠地道，“朱大人，朝廷的提议我未必不能考虑，但这个功劳不能给你，你回去，叫尚书令秦大人过来和我商谈，我总会给朝廷一个答复的。”