第3章

有了第一回 ,那么第二回进宫就摸着点儿章程了。

有的人吧,似乎天生适合宫廷,譬如颐行,顺顺溜溜跟着太监进了宫门,不知道为什么,总觉得上辈子来过这里,对这宫中一切很有熟稔之感。

不像第一次的大选,各旗秀女人数众多,安排在御花园进行。等到二选的时候,原先五百多人的阵仗,最后只剩下三百来人了。

颐行和众多秀女列着队,从西二长街低头经过,间或会遇见有意来探看的宫女太监们。这些有了资历的前辈们都带着谨慎,即便可能是奉了主子之命,也绝不会指指点点妄自评断。他们含蓄地掖着手立在道旁,仿佛只是恰巧经过,不得已凑了一回热闹而已。

颐行倒并不在意他们,只顾偷觑这连绵的红墙金瓦。其实宫里的屋子到处都差不多,论精巧不及江南园林,但胜在雄伟壮阔。走进这地界儿,自发就觉得自己矮了一截,到底是天子住家,处处漫溢着鼎盛的王气。不说旁的,就说这笔直的夹道,那样热烈似火,把澄净的天宇都给划拉开了。

忽然队伍里起了一点骚动,不知道打哪儿蹿来了一只白猫,想是哪位小主儿养的吧,脖子上还戴着精美的项圈。

猫不怕人,一下子钻进了人堆里,后面的小太监虾着腰追赶,刘总管刚要问怎么回事儿,那小太监一扑,直接扑进了刘总管裆底。

“唉哟……”刘总管的调门又尖又长,“不长眼的猴儿崽子,往哪儿撞呢!”

人群里一阵哄笑。

小太监油滑得很,谄媚地说:“小的看见刘大总管就走不动道儿了,一心想给您老磕头呐。”边说边从袍子底下把猫拽了过来。

刘总管嗐了声,“你们景仁宫养不住猫是怎么的?怎么又跑到这儿来了!快带回去好好看着吧,回头要是跑出了宫,看和主儿不扒了你的皮!”

小太监一叠声答应着,抱着猫一溜小跑离开了。这算是宫廷中小得不能再小的一桩闲事,大家笑过便不放在心上了。

颐行转过头,望向东边的宫墙,经过了一冬肃杀,二月里春风才一吹,墙顶上便有了生机。

稀稀拉拉的枯草间,一朵白瓣黄蕊的野花在风里摇摆着,细瘦的身条几乎被吹得贴地,但疾风一过,它又顽强地直立起来,就有那股子永不言败的韧劲儿。

太监将大队人马领到宫门前,刘总管说:“姑娘们,进去吧。”

众人鱼贯踏入随墙门。

这大大的院落,早就辟干净了场地,没轮着入内的且在外头候着,挨着了的点卯应是,入内受人检阅。

颐行身后的银朱似乎很紧张,肃静的氛围下,隐约能听见她上牙打下牙的声响。

颐行回头瞧她,“你怎么了?”

银朱抬手压了压胸脯,“心里头悬得慌。”

分明头前说了,大不了撂牌子的,怎么这会儿倒不自在起来。

颐行宽慰她,说不要紧的,“实在不成也是命,回头出去了,我请你吃炒肝。”

银朱嘟囔:“倒也不怕旁的,就怕给我阿玛丢人。”

旗下人大部分还是以进宫当差为荣,早前翀秀想着,皇后出自他把兄弟的家,自己闺女凭着这层关系,及到选秀年纪的时候,好赖能混个女官。结果后来皇后坏了事,福海也罚到乌苏里江去了,这份念想没了,银朱进宫后,可不得事事靠自己吗。

关于丢人这种事儿,颐行想得不太深,当时难过一阵子,过后谁知道谁。因给了银朱一个肯定的眼神,“你这身板儿,一看将来就是特特等的女使。”

银朱有些不好意思了,略微含着点胸说:“我就是那什么……份量不重,显胖。”

颐行点头表示明白,这时候轮到她们了,门上太监高喊一声“上征旗玄字号秀女应选”,一行六个人忙进了体元殿。

这殿以前是启祥宫后殿,明间前后开着门,因此豁亮得很。殿里站着十几位教习嬷嬷打扮的,手里拿着尺子,拉着脸,示意秀女都上前来。

颐行纳闷,还没入选就要裁衣裳了么?结果人家把她的胳膊抻直了一通量,量完胳膊又量手腕到指尖的长度。这还不算,最后连脖子带腿,齐根儿量了个遍,边量边支使,“姑娘活动活动吧。”颐行便手足无措地在地心走了两步,转了几圈。想是很合嬷嬷们的眼,为首的冲边上一点头,她就给留牌子了。

银朱的过选也算无惊无险,对于包衣女子的审核一向不那么严苛,因此稍有些显胖也是可以担待的,反正将来进了宫,自然就瘦下来了。

颐行本以为二选不会筛下多少人来,没想到院子里足站了百来号。她们大部分是因尺寸不合乎标准被撂了牌子,还有风度仪态有可挑剔的,也通通发还老家了。

银朱出来后一副庆幸的模样,搓着手说:“我指定是沾了您的光,才让我这么顺风顺水过了二选。先头还以为会被裁下来呢……姑爸,等您当了娘娘,我上您宫里伺候您。”