第十二回天罡手寄柬摘星崖(第4/5页)

铁牛庄只有两姓,一家姓司徒,一家姓陶。

从明代两家从江南避乱来到这里落了户,子孙繁衍,勤于耕织,开辟了五百多顷荒田,遍植桑麻。

铁牛庄除了司徒跟陶姓,虽也有些外姓,也全是两家的戚族。

传到现在,推司徒钧为庄主,陶慕潜为副庄主,这两人均年过古稀。

司徒老庄主幼年遇过名师,传受过武功,不过所学全是硬功,一个锻炼不精,容易把功夫练左了,故此不传徒,不传自己的子弟。

司徒钧有两个儿子,长子司徒恭,克守家风,读书务农,帮着两位庄主整顿铁牛庄的事业。

老庄主却烦至友把次子司徒谦荐到淮阳派鹰爪王的门下,练内家的功夫。

这司徒谦秉赋聪明,在清风堡绿竹塘学艺十二年,颇得淮阳派本门心法。

鹰爪王更是倾囊相授,在淮阳派门下更得一班同门的敬爱。

出师之后,每年必要到淮上看望几次师傅。

老庄主司徒钧,自己是武林中名手,知道鹰爪王对自己儿子另眼相看,更知道淮阳派本着侠义道的天职,行道江湖,诛奸锄恶,济困扶危,尤所敬服。

自己曾到淮上拜访鹰爪王,当面发过心愿,只要是济人之举,不论是用多少资财,自己愿助义举。

鹰爪王因为司徒老庄主虽是归隐林泉,尚是心存济世,两人更成了道义之交。

自己游踪只要到北省来,必要迂道相访。

这次是淮阳派存亡关头,想要叫司徒谦为本门效力,所以径投阌乡铁牛庄来。

一进铁牛庄,只听得一片机声轧轧,所有的庄民,全在埋头工作。

在这种兵戈扰攘的乱世,居然有这种安乐富庶之乡,不啻世外桃源。

来到庄院前,叫司徒宅中的仆人进去一通报,司徒钧老庄主赶紧迎接出来。

把鹰爪王请到客厅里,彼此落坐。

家人献茶之后,司徒钧叫家人到公所里把少当家找来,司徒老庄主吩咐完了,才向鹰爪王道:“老师傅在淮上领袖乡兵,保卫桑梓,造福地方,令人钦佩。怎么现在又有余暇光降敝庄,敢是有什么事么?”

鹰爪王道:“自从发捻猖獗,小弟承故乡父老推重.举办十一村的团练,闾里赖以稍安。可是我一身被乡里绊住了,哪还容我在江湖上浪迹?只为近来侦知捻首等有三路窥秦之举,我有一恩兄杨文焕,世居潼关华阴县。我关心恩兄,恐受兵灾匪患,遣大弟子华云峰投书接他全家到淮上避乱,不想没罹兵灾,先遭横祸。”

司徒老庄主抢问道:“可是华阴县龙潭街,在江南作好几任府县的杨二老爷么?”

鹰爪王道:“华阴城内够上簪缨世族的,只他一人,老庄主也认识他么?”

司徒钧道:“此公居官清正,归隐后,更是乐善不倦。杨二老爷,富有家财,人家可不是宦囊积下的,凡是各处遇到水旱荒年,杨二老爷必要尽力救济,还是不分畛域。我们这阌乡大前年一场蝗灾,颗粟不存,人家杨二老爷隔着省,慨捐巨资,活人无算。所以我们这一带的黎民百姓,提起华阴杨二老爷来,没有不知道人家是善人的。这种人怎竟遭了横祸,老师傅快说与小老儿,我听听有没有法子救他。”

鹰爪王道:“老庄主不用担心,现在已脱虎口,谅不至有多大凶险了。”

遂把杨文焕被诬通匪,吴剥皮淫刑逼供,凤尾帮助纣为虐,自己与慈云庵主搭救的经过细说了一番。

司徒钧听了不禁义愤填胸,恨恨说道:“吴剥皮这么视人命如草芥,他又掌着生杀大权,他若在这一带驻常了,不知要有多少屈死的冤魂呢!老师傅既有一身绝技,怎不除此恶人,岂不空负行侠仗义之名么?”

鹰爪王虽觉着司徒钧老庄主的话过形放言无忌,不过深知这位老庄主生就的侠肝义胆,疾恶如仇,自己倒毫不介意的说道:“要论吴提督这种行为,我们就该为黎庶除此恶僚。只是杨文焕恩兄正遭他陷害,倘在这时,我们用这种非常的手段对付了他,杨恩兄难脱重嫌。况他部下已统率数万劲旅,正当用兵之时,倘或乘机叛变,贻患无穷。杨恩兄更是注重名节的读书人,宁可受些苦痛,也不愿作法外的行动,那一来,依然救不了杨恩兄,反倒误事。所以小弟只可多费周章,万没料到又生意外波折,实是小弟无能,叫庄主见笑。”

司徒钧道:“王老师所虑极是,我这种暴躁性情,今生是不易改了。听见这种欺天蔑理的事,就不肯漠视,自己力有未逮,也盼望旁人能够助一臂之力。我只会说风凉话,叫王老师见笑了。”

正说着,少庄主司徒谦已被家人从乡公所里找来,一进门,抢行了几步,来到鹰爪王面前道:“老师,您老来了,弟子给您行礼。”