第三十四回惆怅冷宫窥隐秘凄凉禁苑话前因（第3/7页）

那女人吃了一惊道：“你们要刺杀奸王？”谷中莲道：“娘，你不用惊慌，哥哥的本事比我更大。我们还有一位朋友帮忙，这位朋友的本事更了不起，宫中这些武士，一千个一万个也打不过他！”

那女人见过女儿的本事，满怀欢喜，说道：“你们都练成了本领，这就好啦。咱们已经受十五年的苦难，也应该是报仇的时候了。唉，就不知章峰这孩子是不是还在人间？”

谷中莲道：“谁是章峰？是不是我们还有一位兄弟？”

那女人道：“不错，章峰就是你们的哥哥。他的命只怕比你们更苦。”谷中莲道：“妈，这位大哥是怎样失落？是不是大乱那年，也有人保护他逃走了呢？为什么父王在羊皮书中没有提及？”那女人道：“你这位大哥在一出生的那一天，就给坏人抢去了。皇上也不知道他是死是活。”

谷中莲大为奇怪，说道：“爹爹是一国之王，为何不能庇护他的儿子？”

那女人道：“你爹爹是国王，但我却不是皇后。玛儿，你还记得你小时候是住在什么地方吗？”

谷中莲道：“我记得我小时候是住在帐幕里，很大很大的帐幕，里面有许多房子，帐幕外有很大的草地。我很奇怪——”那女人道：“你什么时候才知道自己是国王的女儿？”

谷中莲道：“还未到半年，我是到了马萨儿国，才看得懂那些文字的。”那女人道：“你明白了身世之后，是不是很觉奇怪，为什么你小时候不住在王宫却住在帐幕？”谷中莲道：“是呀，还有许多奇怪的地方，父王从来没有来看过我，妈，你也只是来看过我一次。”

那女人不禁又掉下泪珠，说道：“孩子，难为你还记得，那时你只有三岁，我是冒险来看你的。后来有人告诉你，说你的亲娘已经死了是不是？”

谷中莲道：“不错，这是后来带我逃难的那位丘爷爷告诉我的。这位丘爷爷对我非常好，我相信他的话。我最初在这屋子外面，听到你叫我的名字，我还不敢相信你就是我的母亲，后来越听越清楚了，我才敢进来认你。妈，这位丘爷爷对我非常好，却又为何要哄骗我呢？”

那女人道：“玛儿，你的身世你只是明白了一半，怪不得你心中满是疑团。这些伤心的事儿我本不愿再提，但今晚咱们母女重逢，我是不能不对你说了。”

谷中莲掏出手帕，替她母亲揩了眼泪，只听得她母亲用沉重的语调，缓缓说道：“我不是皇后，我是你父亲一个没有名分的妃子。皇后是个很有权势的大臣女儿，性情非常妒忌，不许皇上和任何妃嫔宫女亲近，可惜她肚皮不争气，没生过一男半女，皇上年过半百，尚无接续大统的嗣君，皇上为此烦恼，有一班忠心的臣子也很担忧。

“其中有个老臣替国王想了一个办法，他把他的女儿偷偷送进宫来，叫国王用重金贿赂左右，不让皇后知道。他是要他的女儿替国王生下嗣君。这是非常危险的办法，倘然泄漏风声，皇后说不定就要把他的女儿杀了，甚至还要罪及她的家人。那老臣为了尽忠，他女儿为了尽孝，也自心甘情愿，不顾危险，从父之命，入宫侍奉国王，那个女儿就是我！”

谷中莲道：“妈，真是委屈你了！”那女人道：“我倒不觉得怎么委屈，你爹爹颇能关心百姓疾苦，算得是个好皇帝，他也颇想有些作为，把这小小山国治理得更好，他与邻邦修睦，在国内兴办学堂，还请了好些汉人来当教习。可惜他受制于权臣悍将，皇族后党也多是不赞助他的。他名义是个皇上，其实却是寂寞可怜、孤立无援的人。虽有几个心腹老臣，在朝廷却没什么势力。我起初本是顺从父意，抱着牺牲自己的决心的。日子一长，我发现你爹爹是真心实意地爱上了我，我也渐渐欢喜他啦。”

那女人幽幽叹了口气，接着说道：“可惜好景不长，一年之后，我怀了孕，生下了你的大哥，你爹爹预先给他取名章峰，这是咱们国中第一座高峰——章立贡峰的简称，你爹爹希望这孩子将来似章立贡峰的顶天立地。你爹爹渴望孩子，如今我给他生了一个男孩，这本来是个大喜之事，可是想不到就在我得了你大哥的那一天，也不知是谁泄漏了消息，皇后知道了，马上赶来，她带了一班悍仆，把我的孩子抢走，不理我还在褥中，就将我逐出宫外！这还是因为你外祖是三朝老臣，她有所顾忌，要不然只怕当场就把我杀死了。”

谷中莲愤然道：“好恶毒的皇后！她把大哥抢去，以后就没消息了么？”那女人道：“我以为她是要自己抚养孩子，后来才知道不是。她真是天下罕见的妒妇，她只怕孩子不是她亲生的，将来难保不知道自己的身世，那时就会对她不利。她竟不惜斩断国王的血嗣，意图加害我的儿子！”