第二部 第七节（第4/6页）

　　因为灵敏的传感监测系统可以随时发现舰体异常，同时这项操作只能在飞船匀速航行时进行，加速航段要做十分困难。最近，随着向“蓝色空间”

　　号的靠近，“万有引力”号频繁地做加速和减速调整，现在终于停止加速，处于匀速航行状态，中士接到命令，借这一机会进行一次舰外巡查。

　　中士驾驶太空艇从舰体中部平滑地驶出“万有引力”号，在太空中滑行到能够看到飞船整体的距离。巨大的舰体沐浴在银河系的星光中，与冬眠航行时不同，所有的舷窗和外侧舰廊都透出灯光，在舰体表面形成一片灿烂的亮点，使‘万有引力”号看上去更加气势磅礴。

　　但中士很快发现了件令人难以置信的事:“万有引力”号是一个标准的圆柱体，而现在，它的尾部竟然是一个斜面!同时，中士发现舰体的长度短了许多，约有五分之一的样子，就像舰尾被一把无形的巨刀削掉了一段!

　　中士把眼睛闭上几秒钟，再次睁开后，看到的仍然在是尾部被削掉的“万有引力”号!顿时一股寒气穿透脊髓。这恐惧不仅是由于眼前景象的诡异，还有更实际的内容:这艘巨型星际飞船是一个有机整体，如果舰尾突然消失，能量循环系统将被完全破坏，随之而来的将是整舰的大爆炸。

　　但现在什么都没有发生，飞船仍在平稳地航行中，看上去像绝对静止地悬在太空中一样。耳机中和眼前的系统屏幕上连最轻微的异常报譬都没有。

　　中士打开通话开关，想要向上级报告，但旋即又把通话频道关上了。

　　他想起一位参加过末日战役的老宇航员的话:“太空中的直觉是不可靠的，如果必须依靠直觉行事，就先从一数到一百，没有时间的话，也至少数到十。”

　　他闭上眼睛开始数.数到十时睁开眼，“万有引力”号的舰尾仍然不见踪影;他闭上眼睛继续数，呼吸急促起来，但仍努力回忆着经受过的训练，迫使自己冷静再冷静。数到三十时睁眼，终于看到了完整无缺的“万有引力”号。中士又闭上眼长出一口气，使自己剧烈的心跳稳定下来然后操纵太空艇向舰尾驶去，绕到圆柱体的顶端，看到了聚变发动机二个巨大的喷口。发动机没有启动，聚变堆维持着最低功率运行，喷口只透出黯淡的红光，让他想起地球上的晚霞。

　　中士庆幸自己没有报告，军官还可能接受心理治疗.像他这样级别的士官则只能因精神问题而被强制冬眠，同艾克一样.刘晓明也不想作为一个废品回到地球。

　　韦斯特医生到舰尾去找关一帆，他是一名随舰航行的学者，在设于舰尾的宇宙学观测站工作。中部生活区有分配给关一帆的生活舱，但他很少到那里住，而是长期待在观测站中，连吃饭都让服务机器人送去.人们称他为“舰尾隐士。”

　　观测站只是一个窄小的球形舱，关一帆就在里面工作和生活.这人不修边幅，头发胡子老长，但看上去还是很年轻。韦斯特见到关一帆时，他正悬浮在球形舱正中，一副躁动不安的样子，额头汗湿.眼神紧张一只手不时拉扯一下已经大开的领口，好像喘不过气来似的。

　　“我在工作，没时间接待你，我在电话里告诉过你的。”关一帆说.显然对医生的到来感到很厌烦。

　　“正是在电话里,我发现你精神障碍的障碍的症状，所以来看看。”

　　“我不是军人，只要没有威胁到飞船和他人的安全，你管不找我。”

　　“不错，按规定我可以不管，我来是为你好。”韦斯特转身离去，“我不想醒一个患有幽闭恐惧症的人能在这种地方工作。”

　　韦斯特听到关一帆说让他等等，他没有理会继续离去，正如预料的那样，关一帆从后面追上来，拉住他说：“你是怎么知道的？”我确实有你说的那个……幽闭恐惧症，我感到很幽闭，像被塞到一根细管子里，有时又觉得被两篇无限大的贴片压在中间，压扁了……”

　　“不奇怪，看看你待的地方。”医生指指观测站，它像是卡在纵横交错的管道和线缆中的一只小鸡蛋，“你的研究对象是最大的，可待的地方是最小的，再想想你在这里待了多长时间?你上次苏醒后已经四年没冬眠了吧?”

　　“我没抱怨，‘万有引力’·号的使命是执法而不是探索，起航匆匆忙忙的，能建立这个站就不错了……关键是，我的幽闭恐哄与这个无关。”

　　“我们到一号广场去散敞心吧，肯定对你有帮助。”

　　医生没再多说什么，拉着关一帆向舰首飘去。如果在加速状态下，从舰尾到舰首相当于从一千多米深的井里爬上来，但在目前匀速航行的失重状态下，去那里就很容易了。一号广场位于圆柱形舰体的头部，笼罩在一个半球形透明罩下，站在这里，几乎感觉不到半球罩的存在，仿佛置身于太空中。与球形舱中的星空全息影像相比，这里更能体会到外太空航行的“去物质效应”。