第八章(第4/7页)

致庸等人在外面欢腾热闹,曹氏在内宅里却另有心事。她一个人想了一会儿,吩咐杏儿:“这会儿不要惊动任何人,晚上请曹掌柜和那位新来的先生,孙先生,来内堂一见。不要让二爷知道。”杏儿答:“知道了。”

第二天一大早,致庸和茂才刚刚在书房里坐下,就见曹掌柜急急奔进来,抹着泪道:“东家,元家、水家又来人催银子了,还有各位债主,天天到我们大德兴丝茶庄去闹,那里的生意,是一天也做不下去了!”致庸默然,背过身去向着窗外。曹掌柜忍不住跟过来:“东家,上回你让对众相与商家说,我们在东口有银子,大爷三七后就能拉回来,我也老脸厚皮地跟他们这么讲,眼下可只剩下十天了。要是到时候没银子,事情就不好办了!”致庸回头要说什么,却又无语。曹掌柜道:“东家.元家和水家的两位大掌柜都还在铺子里坐着,到底该怎么办,你得给我一个准话!”致庸突然大声道:“回去告诉他们,到了日子,我一定给他们银子!”曹掌柜犹豫着了半晌.嘿了一声,转身走出,就见曹氏带景泰走进来。致庸猛回头:“嫂子,景泰,你们怎么来了?”曹氏并不看他,厉声对景泰道:“景泰,快给你二叔跪下,磕头!”景泰跪下磕头:“二叔.景泰谢二叔救了我娘和景泰的命!”致庸惊慌地将他拉起:“景泰,快起来!嫂子.你这是怎么啦?你快坐下。”否儿扶曹氏坐下。致庸亲自端过茶来。曹氏从容:“二弟.嫂子也要谢你请来戴老先生和三星镖局,帮我们乔家解了大围。”致庸心中更慌了:“嫂子.这是致庸分内的事。嫂于要是谢我,倒是见外了。你到底有什么见教?”曹氏回头:“景泰,你去吧,我要跟你二叔说几句话。”景泰答应走出。致庸担心地望着曹氏。曹氏道:“致庸,我听人说,你把这座老宅押了三万两银子?”致庸点头。曹氏道:“你去看过了我让张妈在北山买的草屋?”致庸忍不住背过脸道:“是的!”“你觉得那里怎么样,能住不能住?”致庸想了想,突然道:“能住!”曹氏克制着,又换了一种口气道:“眼下这三万两银子,你就没想着拿出一些,去修修它,不让它再露着天?”致庸觉出了她口吻中的逼迫之意,忍无可忍,回头大声道:“嫂子,你不要逼我……”曹氏心中剧痛,仍咬牙继续道:“这些日子,你一边告诉债主,说东口有银子,你大哥三七后就能拉回来,一边悄悄地和曹掌柜到外县去借银子。到了这种时候,你还这么天真,以为会有人伸手帮乔家一把!不,乔家完了,除了上回我给你指的那一条路.乔家只剩下一条死路!”致庸痛苦万分,大声道:“嫂子,我求你别说这件事了!”

曹氏突然掩面跪下泣道:“二弟,昨儿你拿命救了我和景泰,可,可还不如不救啊……”她话音未落,就见张妈突然领着一帮年老的家人,进来一起跪下。致庸看了他们一眼,又心痛又气恼,道:“你们,你们也来逼我?”

曹氏慢慢站起,拭泪道:“你们都给我起来!我二弟宁负乔家祖宗,负乔家几十口人,也不愿负一个女子,你们都不要再劝他了!我原以为他读了那么多书,会是个深明大义的男人,没想到我和他大哥这颗心白费了!”致庸如雷轰顶,慢慢低下头去。曹掌柜叹着气又劝了几句,致庸搪塞道:“嫂子,大哥刚刚过世,我怎么能娶亲?”曹氏盯住他,一字一字道:“你大哥把乔家托付给你,是要你来救它,若是你答应娶了陆家小姐,救了乔家,大爷在九泉之下.只会为你高兴,他还在乎这个?”致庸哑然。众人都眼睁睁地望着致庸。茂才突然拱手道:“东家,只怕我孙茂才没福气呆在这里了,告辞!”他拂袖出门,径直去前院中牵自个儿的驴要走。

致庸大惊,追出来望着要走的茂才,痛声道:“茂才兄,你这算是什么!”茂才头也不回道:“我要辞行,早辞早了.还有机会再寻明主!”致庸冲上前去抓住驴绳,大声道:“茂才兄,自从乔家遭难,乔致庸犹如风雨中的一根芦苇,孤独无助,眼看就要被风刮折,可这时候你来了,帮助我,让我重新睁开眼睛看到了天!现在你又要撇下我走,既然你来了还要走,你当初为什么要来呢?好,人各有志,不能强勉,你一定要走,就走吧!”茂才反而一梗脖子道:“东家.这话咱们可要说清楚!是我愿意走?还是你逼着我走!”致庸一惊:“此话怎讲?”“太原府一见,我以为乔东家是人中的鲲鹏,一生当水击三千里,一飞冲云霄,没想到你连一个女人都舍不得,还能做成什么惊天动地的大事!乔东家,你白读那么多年庄子了!一个男人,就是不能像秦皇汉武那样有囊括四海之志,包揽八荒之心,至少也要纵横天下.建业立功,名垂青史,令后人景仰;像你这样胸无大志,连这么小一道坎都过不了的人.我孙茂才留下还有何用?行了,你放开,让我走!我走了以后,还要看着乔家破产还债.一家人困守穷山呢!”