第一百五十一章 定国是

舞会这种场合,按说是少不了十格格这种爱好社交,喜欢热闹的人,她做舞伴,也是天经地义。可是赛金花这次大老远从津门坐火车过来,又帮着赵冠侯做了不少事,所图的,就是这个场合出头扬名。

毓卿倒也不是不讲道理的女人,加上知道,赛金花志不在内宅,也就对她没什么敌意,乐得成全她。是以赵冠侯今天带的女伴,就是赛金花。

她天生就是这等地方的干将,没用多长时间,就和一干公使有说有笑,乃至与那位亨利亲王也很谈得来。亨利亲王今年三十出头,年富力强,大概也很乐于收获这么一位东方美人,却不知自己也是这个女人眼里的猎物。

亲王的夫人伊利莲公主则举着酒杯来到赵冠侯身边“赵冠侯,你就是小汉娜喜欢的那个东方男人?哦,我必须承认,你确实很优秀,但是……还不够。我这次点名要你来负责接待,就是想看看,你到底有什么魔力,能迷住我的表妹。你要想佩的上她,需要更努力一点才行,一个二品官,差的太多了。听说你钢琴弹的很好,可以弹一首给我听么?我要看看你的艺术修养,是不是像她说的那么好。”

这是个三十出头,高大风满的女性,样子生的不错,给人的感觉像个妓女。赵冠侯事先做过功课,知道这位公主来自黑森公国,那里城邦林立,贵族众多,由于通婚的关系,扯上亲戚关系十分正常。

赵冠侯这次办差,洋人不生异议,与这位公主给面子,也不无关系。对于她提出的要求,自然不能拒绝,点头说了句“乐于效劳。”随即走到钢琴旁边,手指于琴键上飞舞。

优美的曲声,从钢琴处传来,洋乐队也开始演奏着舞曲,宣告着舞会的开始。赛金花如同花蝴蝶一般,更换着一个又一个的舞伴,而赵冠侯在弹奏了几曲钢琴之后,也参与到舞会之中。

在这种场合出现东方人并不奇怪,但是看他的舞步纯熟,在此时却是极少见,不多时一如赛金花一般,成为许多女性争相邀请的目标。

亨利亲王身价非凡,各国公使都应邀出席普使馆的舞会,章桐年纪大了,跳不得舞,但也要出席以示尊敬。看着赵冠侯与伊丽莲公主正在跳华尔兹,老人脸上露出一丝微笑,暗道:“谁道我中华无人,你们西洋的舞蹈,我们这里一样有人会。可是我们的舞蹈,洋鬼子又有几个懂的?”

如同看子侄辈嬉笑玩闹一样,章桐就这么在沙发上看着舞池里,赵冠侯与公主及各位女伴的舞蹈,过了约莫二十分钟,一个熟悉的声音从一旁传来“少荃兄,别来无恙?马关一别,至今数载,少荃兄精神不减,实在令小弟佩服。”

说话的,是个一身西装的老人,年纪比章桐略小,身形不高也并不胖,但是很结实。胡须修剪的一丝不苟,目光锐利有神。他朝章桐一笑,举起了手中的酒杯。“旧友重逢,小弟敬少荃兄一杯。”

“伊藤贤弟?听说你如今无官一身轻,只当你终于可以摆脱烦恼,安享自在,却没想到,还是摆脱不开。你最好清净,这等热闹的地方,向来是不喜欢的,却也还是得应酬啊?老朽是没办法,人在官场,职责所在,似你这等闲云野鹤,还要继续奔波劳碌?酒,我是不喝了,年纪大了,不比你们,喝酒便要出丑了。”

章少荃对于来人自然是认得的,当日发动高丽战争,一手摧毁了他全部家当,又逼迫马关签下条约的扶桑前相伊藤博文,这老相识,又怎么忘的了?两人之间有些私交,但于马关之日,伊藤点名非章桐出面不肯谈。逼迫章桐不得不应下谈判差事,彼时兵败如山倒,手上没有底牌,任是章桐舌敝唇焦,最终也只有失败一途。

当日之马关,一如曾文正之于津门教案,随着马关议成,章桐最后的一点声誉也损失殆尽,于民间成了万夫所指的卖国贼。两人有此芥蒂,当日的一点私交,也就不必谈起。

以两人的身份,自然不会口出恶语,可是对于伊藤博文主动开口向自己搭讪,却也觉得奇怪。章桐办外交时,素来把各国使臣当成后生晚辈,对于这位伊藤博文,就更不必客气。虽然以兄弟相称,实际上,却依旧是以老前辈看待后辈的态度对待,言语之间,指点的成分多于寒暄,于外交上看,颇有些失礼。但是章桐如今已经丢了前程,算是闲散废员,伊藤也已罢相,言语失当,亦无计较,反倒是可以放心大胆的说话。

伊藤也不着恼,举着酒杯坐下“少荃兄,马关和谈之时,兄不幸中弹,小弟心内着实不安。这数年间也曾请人专门探听仁兄消息,生怕那一发弹丸,损伤了仁兄贵体,小弟就无颜面对兄长。看到老友今日如此健旺,我便放心了。”