番外 缬 罗VII（第3/6页）
帝旭登基之初任命的黄泉、成城、莫纥、近畿四大营与羽林军主帅皆不在了，天享四年夏，原本领替职责的那些副帅都宣召入京述职，擢升了主帅，本当是次年举行的三营换防亦提前了。黄泉关主帅汤乾自二十七岁，是这几名将帅中年纪最轻的一个。
愈安宫内的日子波澜不惊，来去皆是那些看熟了的面孔，挂心之事无非四时新装，画眉深浅。汤乾自有时一年进京两回，有时好几年不来。缇兰入宫时年纪尚幼，逐渐长成了明艳照人的女子，东陆语言亦流利，日常却总是沉默的。她养着一只西陆的三途隼，颇有年纪，已不能传递消息。女官偶然撞见她抚摸着三途隼黯淡的翎羽，素日冷淡桀骜的神情全不见了，换了怔忡的温柔。
当日朝堂上帝旭第一眼看见淑容妃缇兰，那样震愕，册妃之后未满半月，出宫阅兵时又携她在身边，这原是皇后的地位。人都说，往后淑容妃专宠是一定的了，册后亦是指日可待。可是谁也料不到，天享九年、十四年的朱雀门阅兵，帝旭再不曾亲临，淑容妃亦始终是淑容妃。
天享十三年以降，徵朝国库仓房不足，出尽银铢换购黄金。市面金价连月疯涨，西陆金客趋利而来，黄金钜万亦随之流入东陆。天下黄金十之七八出自中州，而雷云两州并无矿脉，到了天享十四年夏季，大徵国库内连金锭亦已无处堆放，西陆诸国市面流通的金铢却几告罄尽。
司库监上奏折请求扩建库房，帝旭略扫一眼，御笔朱批，今后十年赋税全免，命将国库一半财货取出用于修建各地堤坝与义仓，司库监主事当朝昏厥。帝旭笑道：“小家子气。有进无出，守财奴耳。”史书上提起帝旭末年的狂悖无理，总少不了这段事迹。
西陆诸国乘机大量购回黄金，谁知仅七月下半月中，徵朝国库内流出的黄金已占去东陆流通的三分之一。金价很快跌破早年五十两银兑一两金的平价，依然一路暴落，西陆诸国刚刚吃回库内的黄金转眼价值骤降，生生失去了小半财殖，民心浮动，滞留东陆与瀚州的金客无力偿还债务，自杀者众多。
天享十三年冬狩后，帝旭新册了一名淳容妃方氏，别号“斛珠夫人”，女官们传说是凤庭总管方诸的养女，武将出身，一直当作男孩儿养育的，亦时常男装随驾伺候。缇兰见过淳容妃数面，娟丽中自有英气勃发，是不可多得的美人。
次年立春前，西陆各国使臣麇集瀚州，收取破产自杀的西陆金客骨骸，抚恤遗族，而后由黄泉关派军护送前往帝都。
那年正月十四，立春夜宴，珍味杂陈，乐舞麇集。尼华罗、南毗、注辇、锡甫、央吉塔、吐火鲁、迦满七国使臣均应邀而来，齐聚钧雷宫正殿。使团首领乃是注辇王太子索兰，缇兰破格列席，姐弟暌违十五年，索兰已是二十四岁的青年了。
十五年正月十四，地方进献鲛人。帝旭以示夷使，诸夷咸表羡服。遂结立春之盟，约世代永好，不举兵燹。
——《徵书·本纪·帝旭》索兰焦躁地往复踱步，如在囚牢。
这愈安宫的小阁内，一切布置皆是注辇式样，舒适懒散。缇兰遣走了当值的宫人，自己捧了一碟金丝糖胡桃进来。
索兰猛然转回头来，道：“王姊，你不该嫁给他。早知道你是要嫁给这样一个疯皇帝，我就不让你来了！”缇兰微微一笑，道：“你不让又如何？我来东陆的时候，你才九岁。”说着便把糖胡桃递到索兰手里，“给，你最喜欢的。”索兰气得也笑起来，轻轻挡开碟子，道：“王姊，我早不是小孩儿了。”她扬起眼睫看索兰，“是呵，你都这么高了。”神情飞扬温柔，还像是当年盲眼的小公主。索兰忽然一阵心酸，伸手接过碟子搁到一旁，抓住她清瘦的手，孩子般笨拙地说道：“王姊，当年是你抱着我逃命，如今换我来救你出去。”缇兰一怔。
索兰一口气道：“这个疯皇帝多活几年，西陆诸国都要被掏空了，我们这次往东陆来，就是已经有了打算，见一见褚季昶。先前我们遣了人与他秘会，他已经应承，登基后由徵朝国库吃回黄金。褚季昶也是早存了一份心，人马调派都是现成的，近畿营副帅是他的人，到时候把主帅打发了，用近畿营压制住羽林军，天启便拿下了七分。原本他还与北方蛮子的左菩敦王议好了，叫他们开春佯攻黄泉关，绊住整个瀚州的兵力，可是那左菩敦王前月被杀，这算盘也就落空了。一旦事起，他会下令黄泉营分兵南渡，打着勤王的幌子，到了京畿，便可压制成城营与莫纥营。”缇兰静静听到这一节，摇头打断他道：“黄泉关的兵马不会来。要是北面蛮族骑兵真有入关袭扰百姓的危险，震初绝不会离开黄泉关半步。”索兰不以为意地轻笑，“汤乾自不是心地慈柔的人，别说褚季昶的命令他不会不从，只要王姊你还在天启，他亦不会不来。”缇兰鸦翅样浓黑的长发上笼着灯烛的光，那样静，像是乌檀木刻出来的波浪，披了一背。沉默许久，她终于开口道：“若他是那样放得下的人，我也不必煎熬这十五年了。”索兰叹息道：“王姊，你不必担忧这些。真到了那个时候，我必然要褚季昶遣人来护卫你，万无一失。”“什么时候？”“二月初一，褚季昶送龙尾神归浩瀚海，方才席上王姊也听说的。京中叛乱，他要避开这个锋头，往海上去最好。”缇兰淡笑。季昶就是这样的考究，行了篡位的实，却不愿意担这个名，他喜欢一切轩敞堂皇，不容半点瑕疵，至少看起来须得如此。她想起十五年前船队航入泉明港时，他俯瞰舷下人头蠕蠕，眼里神光是明敏冷锐的。倘若没有帝旭，褚季昶未尝做不成一个好皇帝。多年前，在她父王寝殿内没能挥出去的那一拳，此刻重新积蓄了力量，要将桎梏着他熊熊野心的枷锁砸成粉碎了。