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公元1627年8月11,农历七月初一正午。

杭州正东,位于清泰门外一处杂林背后的五显寺里,一片热闹。

五显寺这个寺名城内外都有。从这个名称就能猜到,里面既不会供佛祖,也不会拜三清——明清之际火遍长江以南,官府也无可奈何,民间自发供奉,淫祀中的天团:五通神兄弟,才是这座寺里的正主。

清泰门外的这座五显寺,是比较破败的。三进的殿院陈旧老暗,五通神兄弟的泥塑被赶到了前殿。

正殿就比较奇葩了:里面没有神像位,堂壁上却有一副大型人物彩绘:一个身着红袍,头戴乌纱,脚蹬皂靴,腰围玉带,左手端银碗,右手执金筷,却因为饿肚子而仰面朝天作哙叹状的大官——严嵩。

位极人臣,最后却被饿死的严嵩,由于谣传抄家时皇帝封他为“天下都团头”,总领天下乞丐;所以在明嘉靖以后,陆续有些地方的乞丐们,就开始拜严嵩为丐神,和梁上君子们拜时迁是一个套路。

绘有严嵩像的五显寺,自然和乞丐是有关联的。

事实上不知从何时起,清泰门外的这座五显寺,就成了杭州丐帮的总堂口。正殿就是丐帮团头的公廨,平日里团头就在这里开堂审案,行刑,处理帮中大小公事。每逢初一,城内外各路堂主香主都要来五显寺拜团头,缴月规。