第七十八章 征途（续）（第2/3页）

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1月27日，北印度洋海面上，一支庞大的船队借助着强劲的东北信风，迤逦朝西行驶而去，整个船队连绵十余里，海面上帆影重重。

“一百多年前，葡属印度殖民地区也曾组织过一次规模庞大的远征舰队，去攻击苏伊士港，准备夺取或者摧毁这座奥斯曼帝国位于红海沿岸最为关键的海上据点。因为，当时，奥斯曼人以苏伊士港为基地，派出了一支舰队差点攻陷了葡萄牙人的第乌据点，这让葡萄牙人大为震惊。”

在舰队旗舰“红日”号上的一个舱室里，黑衣卫驻印度指挥使、御武校尉（上尉）丁德宗手里捧着一叠厚厚的情报资料，正在向舰队指挥官罗守勋汇报新近搜集的有关苏伊士港的情报。

“当时，刚刚就任葡属印度总督的叫埃斯特沃－达－伽马，哦，他的父亲就是那个首次从欧洲航行到印度的航海家瓦斯科·达·伽马，算的上是名门之后。他在1540年的12月31日，集结了五千多人，近八十艘大小船只，从果阿出发，在海上航行了一个多月后，于2月中旬抵达红海东岸。不过，因为各种原因，再加上军队内部发生分歧和内讧，他们直到在四月下旬，才进抵苏伊士港附近，但参与进攻的船只数量仅剩二十余艘，可用于登陆作战的士兵也不到五百人。”

“在葡萄牙人这般拖沓的进攻节奏下，苏伊士港的守军早已做好了防御准备，并调集了两千余马穆鲁克骑兵于岸上严阵以待。所以，葡萄牙人毫无意外的在苏伊士港碰了一个钉子，被人家给堵在港外，不得寸进。最后，他们只能败师而归。”

“所以，为了防止有人将我们齐国进攻苏伊士港的消息传回埃及，你们黑衣卫就故意在印度散播谣言，说是我们齐国将远征印度，进攻莫卧儿帝国？”罗守勋笑着问道。

“是，长官。”丁德宗点头说道：“众所周知，在印度，以及莫卧儿帝国境内拥有数量众多的真神教信徒，甚至还有为数不少的阿拉伯商人。若是他们在得知我们齐国将发动对苏伊士港的进攻讯息后，必然会立即将消息带回埃及，使得对方能提早应对我们的进攻。”

“嗯，你们考虑得非常周到。”罗守勋赞许地点头说道：“船上的那些葡萄牙人和阿拉伯人也是你们搜寻过来的？……都可靠吗？”

“葡萄牙人应该比较可靠，他们在得知我们即将进攻埃及的时候，甚至还想主动派出舰船和志愿武装人员随同前往。要知道，他们在去年丢了锡兰后，非常担心我们会与荷兰人联手再将他们从印度驱逐出去。所以，他们想极力地讨好我们。”丁德宗说道：“至于那些阿拉伯人商人，我认为，在他们的内心深处，或许一枚枚金币或者银币，会比他们对同为真神教信徒的埃及人，要显得更为亲近一点。”

“甚好！”罗守勋对黑衣卫的提前准备工作非常满意，“这次征奥斯曼，攻打苏伊士港，将是我齐国首次跨大洋远征，更是为了炫耀兵威，只能成功，而且还必须是大胜，方能彰我齐国声势。若是像一百多年前葡萄牙人那般师而无功，可就徒增笑话了。”

2月26日，远征舰队抵达玄灵岛天方堡（今索科特拉岛西北侧古兰西耶镇），但并未过多停留，将部分病患船员和官兵安置到该地后，只是简单地补充了一些淡水，便立即朝亚丁湾驶去。

3月13日，在数名葡萄牙人和阿拉伯人指引下，舰队突袭了红海西岸的马萨瓦港，并迅速控制了整个港口和岸上的小城。港口停泊的数艘阿拉伯商船和渔船尽数扣留，所有人员也全部拘押看管。

远征舰队将按照原定计划，将在此处完成大战前的所有准备工作。包括让进行过长距离航行的士兵上岸休整、补充淡水等重要补给，还必须将一些原本由全装帆船运输的火炮安装到桨帆船上，同时对两艘蒸汽动力的风帆战舰进行一次全面检修。随军抵达的绘图专家，也忙于整理自己沿途记录的航道和水文气候，以便为将来海军和商船往来此处，提供更为精确航行指南。

经过一番人员和装备的清点，发现在路途上因遭遇一次冬季风暴袭击，一艘桨帆船不幸沉没，还有部分物资被暴雨和海水浸泡。

然而，就在远征舰队蓄势待发时，最重要的天气情况却始终在作祟。持续时间达十余日的北风，让大型帆船的深入变得困难重重。

舰队司令罗守勋在等待了一周后，决定不再耽搁，下令全部舰船起航，逆着北风，在海上不断变换方向，以一种非常缓慢的速度朝苏伊士港进发。

4月3日，舰队抵达吉大港，与莫卧儿帝国朝觐船队分离，继续往北行驶。

4月9日，远征舰队行驶至马萨阿拉姆沿海地区时，风向开始改变，转换成非常有利于舰队航向的西南风。于是，舰队船只张开所有风帆，以八到十二节的速度，迅速朝苏伊士港扑去。