第一百三十八章 商人的野心（第2/3页）

现在，那个位于南方新大陆的齐国开始吸纳莫卧儿帝国积攒了数百年之久的金银，而且数量也呈逐年递增之势。更不要说，他们的棉布开始侵夺帝国赖以“创汇”的棉织品产业，这不是要掘断帝国的财政根基吗？

在沙伊斯塔汗的内心深处，对齐国商品肆虐于帝国境内，也觉甚为不妥，需要作出一定的限制措施。但他对皇帝陛下的做法，却持有异议。单独提高齐国棉布的进口关税，显得太粗暴，太直接了，必然会引得齐国不快。

但皇帝陛下已经继位十四年，威权日盛，并早已铲除了国内所有的反对者。现在，雄心壮志的皇帝开始瞄向了远方，准备征服四野，开疆扩土，建立一个亘古未有的伟大帝国。齐国的棉布侵袭，在他眼里，可能是一件微不足道的小事。提高关税，增加齐国棉布的销售成本，让他们无利可图，自然会转移市场，另辟他处。

“齐先生，我们皇帝陛下颁发此谕令，并没有任何歧视的意思。”沙伊斯塔汗看着阶下那位年轻的齐国孟加拉商社驻达卡负责人，温言说道：“我们莫卧儿帝国一向珍视与你们齐国之间的友谊，也对帝国境内的众多齐国商人心存好感。但是，你们在帝国销售的棉布确实损害了我们无数棉织品工人和商人的利益，使得许多家庭因此陷入贫困无助的境地当中。”

齐鹏纬面无表情地听着通译转达沙伊斯塔汗的话语，心中却腹诽不已。

这莫卧儿人有点欺人太甚呀！

虽然齐国在印度的棉布生意每年不过两三百万汉洲银元，在两国贸易往来中，所占据的份额不到两成，但这般一而再，再而三地针对，还真当我们齐国好欺负了？

“总督大人，关于贵国擅自提高我齐国棉布进口关税之事，我本人认为是极为不妥当的。”齐鹏纬深吸了一口气，“三年前，你们在第一次提高关税的时候，还充分征询了我们齐国商人的意见，并给了六个月的过渡期。但此次提高棉布进口关税，贵国却根本没有与我国商人进行过任何协商，而突然颁布谕令。而且，这项决定从颁布到执行，只有短短的两个月时间。这必然会给我们造成重大的贸易损失，因为，在这么短的时间里，我们根本无法做到及时的调整和变更。”

“齐先生，对此我深表遗憾。”沙伊斯塔汗叹了一口气，“皇帝陛下的谕令，我们任何人都不能违逆，必须严格的遵照执行。不过，为了减少你们非必要的损失，我将同意你们的商船可以不经审核批准，沿胡格利河上朔至贾格德哈的贸易特权，同时也会批准你们在距离海湾80公里胡格利河东岸（今印度加尔各答市）建立一处新的贸易据点。”

作为帝国驻孟加拉总督，沙伊斯塔汗与齐国打交道已有近十年，对他们所拥有的实力也有一定的了解。他们不仅在南方地区建有数处稳固的据点，而且还有一支强大的海军舰队以安丰堡（今印度西南部柯钦市）为锚地，用以维护其印度洋沿岸地区的商业利益。

据说，这支舰队拥有专业战舰二十余艘，游曳在印度、波斯、阿拉伯和红海，除了执行打击海盗，护航商船的任务外，还隐有威慑印度洋周边国家之势。

七年前，齐国仅仅派了十余艘武装商船支援帝国海军，便轻松击败阿拉干人，攻占伊斯兰堡，彻底解除了帝国西北沿海地区的威胁。

沙伊斯塔汗不敢想象，若是帝国与齐国交恶，以他们强大的海上力量，再加之有稳固的南方据点支援，不知道会给帝国造成何等严重的伤害！

帝国东西海岸诸多沿海城镇皆会遭到对方海军的攻击，而富庶的孟加拉省，主要精华地带也基本上分布在沿海和大河附近，更容易遭到敌人的破坏。凭借帝国孱弱的海军，是无法与之抗衡的，只能被动挨打，任由对方纵横于海上。

在沙伊斯塔汗看来，齐国是一个非常强大而又危险的敌人，它要比曾经肆虐印度洋地区的葡萄牙更难以对付。若是帝国与之发生冲突，多半讨不了好。

因而，对于孟加拉地区的齐国商人，在不严重损害帝国利益的前提下，他一般会给予对方更为温和的态度和政策，并加以引导和利用。不论是应允齐国商人自由通行胡格利河的特许贸易，还是同意他们建立新的贸易据点，他只希望能籍此安抚他们愤怒的情绪，勿要与帝国生隙。

然而，他仅仅只是一个掌管孟加拉省的总督，对于帝国其他地方，他又能如何去补救呢？

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8月2日，奉元堡（今印度钦奈市，又名马德拉斯）

“你们孟加拉商社就莫卧儿人擅自提高我齐国棉布进口关税之事，是个什么章程？”