第一百二十四回挡剑锋草鞋着异迹 烧头发铁匣建奇勋（第2/5页）

到了余宅门前，并不就走进去，却先把余宅的左邻右舍和住在附近一带的人，一齐都邀了来。

赵五便居中一立，朗声说道：“我就是十年前替湘阴人掉舞龙珠的赵五，不幸披这里的余八叔赤手空拳剪断了我的龙珠，使我裁了一个大筋斗，我当时曾说过十年后再见的一句话，诸位中年纪长一些的，大概都还记得这件事罢？现在十年之期已届，我是特地遵守这句约言，前来找着他的。

此刻请诸位来，并不为别的事，只烦诸位做一个证人，使诸位知道我赵五也是一个慷爽的男子，对于自己的约言很能遵守的。此番能把余八叔打败，果然是我的大幸。就是不幸而再打败在他手中，或者甚至于性命不保，我也是死而无怨的啊。”这番话一说，大家不禁纷纷议论起来，无非又回忆到谈论到十年前，长沙人同湘阴人比赛龙灯的那件事。当下对于赵五此来，也有称他是好汉的举动的，也有骂他是无赖的行为的，毁誉颇不一致。

良久，良久，又有一位六七十岁的老者，好象在这一方算是齿德最尊的，忽地在众中走了出来，和赵五打了一个招呼，颤巍巍的说道：“阁下此举，可算得是一种英雄好汉的举动，我们十分敬佩，决不敢说你是不正当的。不过兄弟还有一句话要对阁下说，阁下此次前来报仇，想来是要和余八叔个对个见个雌雄的。然而不幸之至，照现在的形势瞧起来，余八叔巳不能和你个对个较手的了。这在阁下新从远方到来，大概还没有知道这番情形罢？”赵五听了这话，倒好似游子远方，乍听到父母仙游噩耗这般的堆过，眼睛中几乎要挂下眼泪来。便很惊讶的问道：“怎么，余八叔难道已经死了么？难道他已不在人世了么，如果真是如此，我这个仇可报不成了。”

那老者道：“他死虽汉有死，但也与死了的无异。他在十三年之前，突然得了瘫痪之症，终日坐床不起。这不是已不能个对个和你较手了么？，赵五沉吟道：“果真有这等事么？”跟着又眼光一闪，很坚决的说道：“不要说他还没有死，只是瘫痪在床，就是真的死了，我也要亲奠棺前，和他的遗体较量一下的。而且他瘫痪在床，也只是从你们的口中说来，我并没有亲眼瞧见。

说不定是他怕我前来报仇，故意装出这种样子来的，我倒不愿上他的当咧。如今我总得亲自去瞧他一瞧。至于较手不较手，留待临时再定，也无不可。”

他正说到这里，便另外又有几个人出来，向他说道：“余八叔的瘫痪在床。倒是千真万真，并不是假造出来的。现有我们几个人愿作保证，大概你总可相信得过。不过他既瘫痪在床了，你就是进去瞧他，也没有什么益处，你是好好的一个人，难道好意思和一个瘫在床上的人较手么？

胜败且不必去说他，这种事情传说出去，于你的声名上很有些不好听呢，所以依我们之劝，你只当余八叔已死便是，也不必再报此仇了。至于你远道而来，或者缺少盘费，那我们瞧在你的侠义分上，倒也情愿量力馈送的呢。”赵五听他们如此说，倒又把两目一睁，动起怒来道：“这是什么话！我是报仇来的，并不是打秋风来的，要你们馈送什么盘费呢。如今实对你们说罢，不管余八叔是真的瘫痪在床，或是假的瘫痪在床，我总要亲自前去瞧一眼。如果只凭着你们几句话，就轻轻易易打消了报仇的意思，那是无沦如何办不到的。”

正在难于解决的当儿，余家的人也早被他惊动了。即有余八叔十三四岁的一个侄儿子，走来问道：“你这位客人，就是那年为了掉龙灯的事，和我叔父有十年后再会的约那一位么？如今来得大好，我的叔父这一阵子可天天的盼望你到来呢。只是他老人家患着疯瘫，不克起床，不能亲自出来迎接，特地叫我做上一个代表，请你到他的卧室中会上一会。你大概总可原谅他罢？”众人听了这—番伶俐的口齿，暗中都是十分称赞。而对于余八叔并不知道自己是个瘫子，居然还念着这个旧约，又居然邀赵五到他的卧室中去相会，一点不肯示弱，更是十分称奇，正不知他葫芦里卖的是什么药？倒又不等赵五开口，不约丽同的，先向这孩子问道：“这些话果真是你叔父叫你来说的么？你并没有弄错一点么？”那孩子笑道：“这是很重大的一件事，我那里会得弄错。”

随又回首向赵五说道：“客人，你就随我进去，好么？”赵五连连点头道：“好极，好极！原来他有这般的胆量，我还疑心他是装着疯瘫，故意不肯见我呢。”当下即跟着那个孩子，坦然走入余家。那班邻舍乡里，有几个是很好事的，为好奇心所鼓动，也就哄然跟随在后面。