第一百九十七章 “忍辱负重”(第2/4页)

对于这番高论,几位明朝使团的儒生们全都听得连连点头,并且称赞夏允彝“果然见识参透”。接着又有人引经据典地斥责女髡贼穿着大胆,露出胳膊和大腿,实在是有伤风化,甚至当街跳舞,跟男人搂搂抱抱,真是不知廉耻云云。还有人说起了髡贼各种荒淫无耻、残暴贪婪的逸闻趣事……最后的结论都是“髡人鼠目寸光,不通诗书礼仪,不敬书生士人,不日必亡矣”。全然忘了自己是因为亡国在即而来求援的。

于是,刚刚好不容易逮着机会,设法跟华盟的外交部长搭上了几句话,正端着酒杯回来落座的永和帝朝廷求援正使方以智,登时听得几乎被气炸了肺,当即摆出架子斥责道,“……夏允彝!汝为何又要在外头胡乱聒噪?难道这么多的美酒佳肴,还堵不住尔等的臭嘴么?莫非你真是存心要坏了朝廷大事不成?”

看到方以智明显是动了真怒,夏允彝哼了一声,虽然拉不下脸来开口道歉,但也低下了头,不再言语,只是专心吃喝。而其他人也随之沉默下来。方以智又冷冷地扫视了他们一圈,才坐回到了桌上,咬了一口牛排,丰润肥厚的口感和黑胡椒酱汁的辛辣一起涌入口腔,但给方以智的感觉却是如此苦涩……

——这一趟出使澳洲求援,实在是诸事不顺,只怕是要无功而返了……

……

于上海重新复辟的永和帝小朝廷,几乎从诞生之初开始,就一直处于风雨飘摇之中。

之前在春天的时候,清军已经对永和帝的小朝廷发动过一场袭击,曾经被屠戮的苏州府又被第二次蹂躏,江南士绅仓促拉起的乌合之众被一冲即垮,全靠江阴城和上海城的拼命死守,才勉强撑了过去。

而当方以智的这个使团出发之前,永和帝小朝廷又在今年夏天遭了一回兵灾:清军两大亲王阿巴泰和阿济格联手东征,发动兵马五万有余,绕过江阴这颗硬钉子,从西面涌入永和帝小朝廷辖下的苏州和松江。

面对清军的大举来袭,残破不堪的苏州府,几乎是顷刻间就全境陷落。而在松江府境内,也只有永和帝朝廷驻跸的上海县,凭着坚固的棱堡体系和较为充足的兵力,在孙元化的督师死战之下顶住了清军,昆山、嘉定等城镇则尽数被清军攻破屠戮。就连位于华亭的松江府城,也在激战三日之后被攻陷。随即,在明代大名鼎鼎的嘉靖朝名相徐阶之后,以豪富而著称的松江徐家走避不及,满门皆被清军屠杀一空。

接下来,阿济格所部的清军又继续南下,深入浙江的嘉兴府,一路破县屠城,所过之处,无不血流成河。直到在嘉兴府最南端的海宁县,遭到了澳洲人兵舰的炮击,已经抱掠一番的清军才从容退去,但依然屯兵太仓、昆山一线,随时都有可能再次进攻上海,把永和帝朝廷的这点东林余孽给赶进海里去。

更要命的是,看着上海的永和帝朝廷如此不成气候,在清军的侵略之下不堪一击,周边的邻居也纷纷起了趁火打劫的心思。首先是执掌太湖水匪十二连环坞的苏总舵主,也就是刚刚在西洞庭山岛上祭天登基的“大吴皇帝”,率领太湖群盗上岸,一路打进嘉兴府城,还占了桐乡、嘉善等地。接着,眼下盘踞徽州,奉崇祯皇帝太子朱慈烺为主的明末名臣温体仁,也亲自带兵返回故乡湖州,发动温家宗族之力,兵不血刃而全取湖州。最后,驻扎杭州的华盟浙江占领军司令部,眼看着永和帝朝廷实在是烂泥糊不上墙,连一个缓冲垫的作用都起不到,也重新派兵北上,占据了嘉兴府的海盐县,作为拱卫杭州的前沿哨所和外围屏障。

至此,永和帝小朝廷名下的版图,在短短半年之内再次大幅度萎缩,由于昆山、嘉定等郊县尽数易手,松江的府城华亭又被清军屠杀成了一片白地,这个可怜的小朝廷已经只剩了上海、江阴两座孤城,外加一个崇明岛而已。而且兵粮皆缺,饷银全无,内阁首辅徐光启在无计可施之下,于八月初忧愤而死,永和皇帝朱以海为了躲避清军,干脆乘船逃到了崇明岛不肯上陆,被人戏称为“海上天子”。

面对这样一副山穷水尽的绝境,凡是明眼人都能看出,上海的这个小朝廷已经是快要维持不下去了。跟任何濒临倒闭的公司员工一样,原本困守上海的江南缙绅们,也纷纷起了跳槽的心思。

然而,抬眼环顾四周,这些风流倜傥的才子们却悲哀地发现,自己竟然没有了可以跳槽的地方!

——南边的澳洲髡贼自不消说,从来目无尊卑,蔑视礼仪诗书,把他们这些士绅才子往泥里踩,对面的满清鞑虏,在之前皇太极当政的时候,还曾经有过一些礼遇士大夫的做派,但如今却已经全面恢复奴隶制,国策乃是“尽贬江南人为奴”,投奔过去最多能当个管帐的奴隶头目,出仕为官那是想都别想。